VERLOBUNG, WEIHNACHTSREISE NACH STECHLIN Fünfundzwanzigstes Kapitel Drei   Tage   später   war   Woldemar   zurück   und   meldete   sich   für   den   nächsten   Abend   am Kronprinzenufer an. Er traf nur die beiden Damen, die, Melusine voran, kein Hehl aus ihrer Freude machten.  "Papa  läßt  Ihnen  sein  Bedauern  aussprechen,  Sie  nicht  gleich  heute  mitbegrüßen  zu k"nnen. Er ist bei den Berchtesgadens zur Spielpartie, bei der er natürlich nicht fehlen durfte. Das ist  ›Dienst‹,  weit  strenger  als  der  Ihrige.  Wir  haben  Sie  nun  ganz  allein,  und  das  ist  auch  etwas Gutes. An Besuch ist kaum zu denken; Rex war erst gestern auf eine kurze Visite hier, etwas steif und  formell  wie  gew"hnlich,  und  mit  Ihrem  Freunde  Czako  haben  wir  letzten  Sonnabend  eine Stunde verplaudern k"nnen. Wrschowitz war an demselben Abend auch da; beide treffen sich jetzt "fter und vertragen sich besser, als ich bei Beginn der Bekanntschaft dachte. Wer also sollte noch kommen?  ...  Und  nun  setzen  Sie  sich,  um  Ihr  Reisefüllhorn  über  uns  auszuschütten;  –  die Füllh"rner, die jetzt Mode sind, sind meist Bonbontüten, und genau so was erwart’ ich auch von Ihnen. Sie sollten mir in einem Briefe von den Engländerinnen schreiben. Aber wer darüber nicht schrieb, das waren Sie, wenn wir uns auch entschließen wollen, Ihr Telegramm für voll anzusehn." Und  dabei  lachte  Melusine.  "Vielleicht  haben  Sie  uns  in  unsrer  Eitelkeit  nicht  kränken  wollen. Aber  offen  Spiel  ist  immer  das  beste.  Wovon  Sie  nicht  geschrieben,  davon  müssen  Sie  jetzt sprechen. Wie war es drüben? Ich meine mit der Sch"nheit." "Ich habe nichts einzelnes gesehn, was mich frappiert oder gar hingerissen hätte." "Nichts einzelnes. Soll das heißen, daß Sie dafür das Ganze beinah bewundert haben, will also sagen, die weibliche Totalität?" "Fast k"nnt’ ich dem zustimmen. Ich erinnere mich, daß mir vor Jahr und Tag schon ein Freund einmal sagte, ›in der ganzen Welt fände man, Gott sei Dank, sch"ne Frauen, aber nur in England seien die Frauen überhaupt sch"n‹." "Und das haben Sie geglaubt?" "Es liegt eigentlich schlimmer, gnädigste Gräfin.  Ich hab’ es nicht geglaubt; aber ich hab’ es, meinem Nichtglauben zum Trotz, nachträglich bestätigt gefunden." "Und Sie schaudern nicht vor solcher Übertreibung?" "Ich kann es nicht, sosehr ich gerade hier eine Verpflichtung dazu fü hle ..." "Keine Bestechungen." "Ich soll schaudern vor einer Übertreibung", fuhr Woldemar fort. "Aber Sie werden mir, Frau Gräfin,  dies  Schaudern  vielleicht  erlassen,  wenn  ich  Erklärungen  abgegeben  haben  werde.  Der Englandschwärmer,  den  ich  da  vorhin  zitierte,  war  ein  Freund  von  zugespitzten  Sätzen,  und zugespitzte Sätze darf man nie w"rtlich nehmen. Und am wenigsten auf diesem diffizilen Gebiete. Nirgends in der Welt blühen Sch"nheiten wie die gelben Butterblumen übers Feld hin; wirkliche Sch"nheiten sind schließlich immer Seltenheiten. Wären sie nicht selten, so wären sie nicht sch"n, oder wir fänden es nicht, weil wir einen andern Maßstab hätten.  All das steht fest. Aber es gibt doch Durchschnittsvorzüge,  die  den  Typus  des  Ganzen  bestimmen,  und  diesem  Maße  nicht  geradezu frappierender, aber doch immerhin noch sehr gefälliger Durchschnittssch"nheit, dem bin ich drüben begegnet." "Ich lass’ es mit dieser Einschränkung gelten, und Sie werden in Papa, mit dem wir oft darüber streiten, einen Anwalt für Ihre Meinung finden. Durchschnittsvorzüge. Zugegeben. Aber was sich darin ausspricht, das beinah Unpers"nliche, das Typische ..." Melusine schrak in diesem Augenblick leise zusammen, weil sie draußen die Klingel geh"rt zu haben  glaubte.  Wirklich,  Jeserich  trat  ein  und  meldete:  Professor  Cujacius.  "Um  Gottes  willen", 121