HOCHZEIT Zweiunddreißigstes Kapitel Zu  guter  Zeit  waren  die  Reisenden  wieder  in  Berlin  zurück.  Woldemar  hatte  Braut  und Schwägerin bis an das Kronprinzenufer begleitet, mußte jedoch auf Verbleib im Barbyschen Hause verzichten, weil im Kasino eine kleine Festlichkeit stattfand, der er beiwohnen wollte. Der alte Graf ging, als unten die Droschke hielt, mühsamlich auf seinem Zimmerteppich auf und ab, weil ihn sein Fuß, wie stets, wenn das Wetter umschlug, mal wieder mit einer ziemlich heftigen Neuralgie quälte. "Nun, da seid ihr ja wieder. Der Zug muß Verspätung gehabt haben. Und wo ist Woldemar?" Man gab ihm Auskunft und daß Woldemar wegen seines Nichterscheinens um Entschuldigung bäte.  "Gut,  gut.  Und  nun  setzt  euch  und  erzählt.  Mit  dem  Conte,  das  ließ  damals  allerlei  zu wünschen übrig ... verzeih, Melusine. Da m"cht’ ich denn begreiflicherweise, daß es uns diesmal besser  ginge.  Woldemar  macht  mir  natürlich  kein  Kopfzerbrechen,  aber  die  Familie,  der  alte Stechlin. Armgard braucht selbstverständlich auf eine so delikate Frage nicht zu antworten, wenn sie  nicht  will,  wiewohl  erfahrungsmäßig  ein  Unterschied  ist  zwischen  Schwiegermüttern  und Schwiegervätern. Diese sind mitunter verbindlicher als der Sohn." Armgard lachte. "Mir, Papa, passiert so was Nettes nicht. Aber mit Melusine war es wieder das Herk"mmliche. Der alte Stechlin fing an, und der Pastor folgte. Wenigstens schien es mir so." "Dann  bin  ich  beruhigt,  vorausgesetzt,  daß  Melusine  über  den  neuen  Schwiegervater  ihren richtigen alten Vater nicht vergißt." Sie ging auf ihn zu und küßte ihm die Hand. "Dann  bin  ich  beruhigt",  wiederholte  der  Alte.  "Melusine  gefällt  fast  immer.  Aber  manchem gefällt sie freilich auch nicht. Es gibt so viele Menschen, die haben einen natürlichen Haß gegen alles,   was   liebenswürdig   ist,   weil   sie   selber   unliebenswürdig   sind.   Alle   beschränkten   und aufgesteiften Individuen, alle, die eine bornierte Vorstellung vom Christentum haben – das richtige sieht ganz anders aus –, alle Pharisäer und Gernegroß, alle Selbstgerechten und Eiteln fühlen sich durch Personen wie Melusine gekränkt und verletzt, und wenn sich der alte Stechlin in Melusine verliebt hat, dann lieb’ ich ihn schon darum, denn er ist dann eben ein guter Mensch. Mehr brauch’ ich von ihm gar nicht zu wissen. Übrigens konnt’ es kaum anders sein. Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm. Aber auch umgekehrt: wenn ich den Apfel kenne, kenn’ ich auch den Stamm ... Und wer war denn noch da? Ich meine, von Verwandtschaft?" "Nur noch Tante Adelheid von Kloster Wutz", sagte Armgard. "Das ist die Schwester des Alten?" "Ja, Papa. Ältere Schwester. Wohl um zehn Jahr älter und auch nur Halbschwester. Und eine Domina." "Sehr fromm?" "Das wohl eigentlich nicht." "Du bist so einsilbig. Sie scheint dir nicht recht gefallen zu haben. " Armgard schwieg. "Nun, Melusine, dann sprich du. Nicht fromm also; das ist gut. Aber vielleicht hautaine?" "Fast k"nnte man’s sagen", antwortete Melusine. "Doch paßt es auch wieder nicht recht, schon deshalb nicht, weil es ein franz"sisches Wort ist. Tante Adelheid ist eminent unfranz"sisch." "Ah, ich versteh’. Also komische Figur." "Auch das nicht so recht, Papa. Sagen wir einfach, zurückgeblieben , vorweltlich." 147