"Ich  dachte,  lieber  Barby",  sagte  der  Baron,  "in  meinen  Huldigungen  gegen  ihre  märkische Frühlingslandschaft ein Äußerstes getan zu haben. Aber ich sehe , ich bleibe doch weit zurück; Sie schlagen mich aus dem Felde." "Ja", sagte der alte Graf, "und mir kommt es wohl auch zu. Denn ich bin der erste dran, davon Abschied nehmen zu müssen." Rex und Czako folgten in einem leichten Jagdwagen. Die beiden Schecken, kleine Shetländer, warfen ihre Mähnen. Daß man von einem Begräbnis kam, war dem Gefährt nicht recht anzusehen. "Rex",  sagte  Czako,  "Sie  k"nnten  nun  wieder  ein  ander  Gesicht  aufsetzen.  Oder  wollen  Sie mich glauben machen, daß Sie wirklich betrübten Herzens sind?" "Nein,  Czako,  so  gr"blich  inszenier’  ich  mich  nicht.  Und  käme  mir  so  was  in  den  Sinn,  so jedenfalls nicht vor einem Publikum, das Czako heißt. Übrigens wollen Sie bloß etwas von sich auf mich abwälzen. Sie sind betrübt, und wenn ich mir alles überlege, so steht es so, daß Sie bei dem Château Lafitte nicht auf ihre Rechnung gekommen sind. Er wirkte – denn des Alten ›Bocksbeutel‹ hab’  ich  von  unserem  Oktoberbesuch  her  noch  in  dankbarer  Erinnerung  –,  wie  wenn  ihn  Tante Adelheid aus ihrem Kloster mitgebracht hätte." "Rex,  Sie  sind  ja  wie  vertauscht  und  reden  beinah  in  meinem  Stil.  Es  ist  doch  merkwürdig, sowie  die  Menschen  dies  Nest,  dies  Berlin,  erst  hinter  sich  haben,  fängt  Vernunft  wieder  an  zu sprechen." "Sehr verbunden. Aber eskamotieren Sie nicht die Hauptsache. Meine Frage bleibt, ›warum so belegt,  Czako?‹  Denn  daß  Sie  das  sind,  ist  außer  Zweifel.  Wenn’s  also  nicht  von  dem  Lafitte stammt, so kann es nur Melusine sein." Czako seufzte. "Da haben wir’s. Tatsache festgestellt, obwohl ich Ihren Seufzer nicht recht verstehe. Sie haben nämlich nicht den geringsten Grund dazu. Gesamtsituation umgekehrt überaus günstig." "Sie vergessen, Rex, die Gräfin ist sehr reich." "Das erschwert nicht, das erleichtert bloß." "Und außerdem ist sie grundgescheit." "Das sind Sie beinah auch, wenigstens mitunter." "Und dann ist die Gräfin eine Gräfin, ja, sogar eine Doppelgräfin, erst durch Geburt und dann durch Heirat noch mal. Und dazu diese verteufelt vornehmen Namen: Barby, Ghiberti. Was soll da Czako? Teuerster Rex, man muß den Mut haben, den Tatsachen ins Auge zu sehn. Ich mache mir kein Hehl draus, Czako hat was merkwürdig Kommißmäßiges, etwa wie Landwehrmann Schultze. Kennen Sie das reizende Ballett ›Uckermärker und Picarde‹? Da haben Sie die ganze Geschichte. Melusine ist die reine Picarde." "Zugegeben. Aber was schadet das? Italianisieren Sie sich und schreiben Sie sich von morgen ab Ciacco. Dann sind Sie dem Ghiberti trotz seiner Grafenschaft dicht auf den Hacken." "Sapristi, Rex, c’est une idée." Fünfundvierzigstes Kapitel Das junge Paar war, nach geplantem kurzen Aufenthalt erst in Amalfi und dann in Sorrent, in Capri angekommen. Woldemar fragte nach Briefen, erfuhr aber, daß nichts eingegangen. Armgard schien verstimmt. "Melusine läßt sonst nie warten." "Das hat dich verw"hnt. Sie verw"hnt dich überhaupt." "Vielleicht.   Aber,   so   dir’s   recht   ist,   darüber   erst   später   einmal,   nicht   heute;   für   solche Geständnisse sind wir doch eigentlich noch nicht lange genug verheiratet. Wir sind ja noch in den Flitterwochen." 197