WAHL IN RHEINBURG-WUTZ Sechzehntes Kapitel Der  andre  Morgen  rief  Woldemar  zeitig  zum  Dienst.  Als  er  um  neun  Uhr  auf  sein  Zimmer zurückkehrte, fand er auf dem Frühstückstisch Zeitungen und Briefe. Darunter war einer mit einem ziemlich   großen   Siegel,   der   Lack   schlecht   und   der   Brief   überhaupt   von   sehr   unmodischer Erscheinung,    ein    bloß    zusammengelegter    Quartbogen.    Woldemar,    nach    Poststempel    und Handschrift sehr wohl wissend, woher und von wem der Brief kam, schob ihn, während Fritz den Tee brachte, beiseite, und erst als er eine Tasse genommen und länger als n"tig dabei verweilt hatte, griff er wieder nach dem Brief und drehte ihn zwischen Daumen und Zeigefinger. "Ich hätte mir, nach  dem  gestrigen  Abend,  heute  früh  was  andres  gewünscht  als  gerade  diesen  Brief."  Und während er das so vor sich hin sprach, standen ihm, er mochte wollen oder nicht, die letzten Wutzer Augenblicke wieder vor der Seele. Die Tante hatte, kurz bevor er das Kloster verließ, noch einmal vertraulich seine Hand genommen und ihm bei der Gelegenheit ausgesprochen, was sie seit lange bedrückte. "Das Junggesellenleben, Woldemar, taugt nichts. Dein Vater war auch schon zu alt, als er sich verheiratete. Ich will nicht in deine Geheimnisse eindringen, aber ich m"chte doch fragen dürfen: wie stehst du dazu ?" "Nun, ein Anfang ist gemacht. Aber doch erst obenhin." "Berlinerin?" "Ja und nein. Die junge Dame lebt seit einer Reihe von Jahren in Berlin und liebt unsre Stadt über Erwarten. Insoweit ist sie Berlinerin. Aber eigentlich ist sie doch keine; sie wurde drüben in London geboren, und ihre Mutter war eine Schweizerin." "Um Gottes willen!" "Ich glaube, liebe Tante, du machst dir falsche Vorstellungen von einer Schweizerin. Du denkst sie dir auf einer Alm und mit einem Milchkübel." "Ich denke sie mir gar nicht, Woldemar. Ich weiß nur, daß es ein wildes Land ist." "Ein freies Land, liebe Tante." "Ja, das kennt man. Und wenn du das Spiel noch einigermaßen in der Hand hast, so beschw"r’ ich dich ..." An  dieser  Stelle  war,  wie  schon  vorher  durch  Fix,  abermals  (weil  eine  St"rung  kam)  das Gespräch mit der Tante auf andre Dinge hingeleitet worden, und nun hielt er ihren Brief in Händen und  z"gerte,  das  Siegel  zu  brechen.  "Ich  weiß,  was  drin  steht,  und  ängstige  mich  doch  beinahe. Wenn es nicht Kämpfe gibt, so gibt es wenigstens Verstimmungen. Und die sind mir wom"glich noch fataler ... Aber was hilft es!" Und nun brach er den Brief auf und las: "Ich nehme an, mein lieber Woldemar, daß Du meine letzten Worte noch in Erinnerung hast. Sie liefen auf den Rat und die Bitte hinaus: gib auch in dieser Frage die Heimat nicht auf, halte Dich, wenn es sein kann, an das Nächste. Schon unsre Provinzen sind so sehr verschieden. Ich sehe Dich über solche Worte lächeln, aber ich bleibe doch dabei. Was ich Adel nenne, das gibt es nur noch in unsrer Mark und in unsrer alten Nachbar- und Schwesterprovinz, ja, da vi elleicht noch reiner als bei uns. Ich will nicht ausführen, wie’s bei schärferem Zusehen auf dem adligen Gesamtgebiete steht; aber doch wenigstens ein paar Andeutungen will ich machen. Ich habe sie von allen Arten gesehen. Da sind zum Beispiel die rheinischen jungen Damen, also die von K"ln und Aachen; nun ja, die m"gen ganz gut sein, aber sie sind katholisch, und wenn sie nicht katholisch sind, dann sind sie was anderes, wo der Vater erst geadelt wurde. Neben den rheinischen haben wir dann die westfälischen. 81